En el mundo acelerado de quienes trabajamos en la cadena de suministro, comprender y optimizar el lead time es crucial para mantener una ventaja competitiva. Pero, ¿qué es exactamente el lead time y por qué es tan importante para optimizar tus compras? Esas respuestas encontrarás a continuación.
Porque conocer y reducir el lead time no solo te permite responder más rápidamente a las demandas de los clientes, sino que también te ayuda a mejorar el flujo de caja y a reducir los costes de inventario.
En este artículo, exploraremos todo lo que necesitas saber sobre el lead time, qué es, cómo se calcula, y, sobre todo, cuáles son las tres estrategias prácticas para conocerlo con mayor precisión y en muchos casos llegar a reducirlo. El objetivo siempre es el mismo, que estas estrategias te permitan maximizar la eficiencia de tus operaciones de compra.
¿Qué es el lead time?
El lead time, o tiempo de entrega, define el período que transcurre desde que se realiza un pedido hasta que este se entrega completamente al cliente final. Este concepto es vital tanto para las empresas que esperan recibir materiales de sus proveedores como para aquellas que deben entregar productos a sus clientes.
El plazo de entrega se puede desglosar en dos componentes principales: el tiempo de tramitación y el tiempo de tránsito. El tiempo de tramitación es el periodo que tarda un proveedor en procesar un pedido y prepararlo para el envío. Por otro lado, el tiempo de tránsito se refiere al lapso que las mercancías pasan en transporte desde el proveedor hasta el punto de entrega final, ya sea un almacén, un centro de distribución o directamente al cliente.
Estos componentes del lead time son importantes porque afectan directamente aspectos clave como los niveles de inventario, los ciclos de producción y, fundamentalmente, la satisfacción del cliente. Una gestión eficiente del lead time permite a las empresas responder más rápidamente a las demandas del mercado, optimizar los recursos y mantener costes operativos bajos, mientras se aseguran de cumplir con las expectativas de entrega.
En este artículo, nos centraremos especialmente en el lead time logístico, que abarca desde la recepción del pedido hasta la entrega final del producto. Este enfoque nos permitirá explorar cómo las empresas pueden mejorar su eficiencia y competitividad ajustando y optimizando estos tiempos críticos.
¿Cómo calcular el lead time logístico?
Ahora que ya tenemos en claro qué es el lead time, es momento de hablar sobre cómo se calcula.
Calcular el lead time en logística implica sumar el tiempo que se tarda en cada etapa del proceso desde que se realiza un pedido hasta que el producto llega al cliente. Estas etapas incluyen la fabricación, el transporte hasta el almacén, el almacenamiento, la preparación del pedido, el transporte hasta el cliente y finalmente la entrega.
Para realizar un cálculo preciso del lead time en logística, debes empezar por desglosar y evaluar cada uno de estos componentes. Comienza determinando cuánto tiempo toma procesar el pedido en sí mismo, que puede variar dependiendo de la eficiencia de tus sistemas internos.
A continuación, añade el tiempo de producción, que depende de la disponibilidad de materiales y la capacidad de manufactura. Luego, considera el tiempo de transporte y entrega, incluyendo el almacenamiento y la preparación del pedido, que puede verse afectado por la logística de transporte y la eficacia de tus operaciones de almacén.
Es importante también considerar posibles retrasos que puedan surgir durante cualquiera de estas fases, como problemas de inventario, dificultades en la producción, demoras de proveedores, o inconvenientes en el transporte. Todos estos factores pueden aumentar el lead time y afectar negativamente la experiencia del cliente.
Una vez que tienes claras todas las fases y los tiempos asociados, sumar estos intervalos te dará el lead time total.
3 estrategias para combatir la volatilidad del lead time y optimizar las compras
Entender qué es el lead time y cómo reducir el lead time son preguntas fundamentales para cualquier empresa que busque optimizar sus procesos de compra y mejorar la eficiencia general de su cadena de suministro.
En esta sección, exploraremos tres estrategias probadas para combatir la volatilidad del lead time y optimizar tus compras, permitiéndote así responder de manera más ágil a las demandas del mercado y mantener una cadena de suministro robusta y eficiente.
Optimización de lead times a través de KPIs precisos
Para combatir eficazmente la volatilidad del lead time y optimizar las compras, es crucial implementar una estrategia basada en el análisis detallado de cada fase del proceso logístico. Esto implica identificar y medir meticulosamente los tiempos asociados a la fabricación, el transporte y el procesamiento en almacén, entre otros.
El primer paso para mejorar los lead times consiste en establecer Indicadores Clave de Rendimiento (KPIs) que reflejen con precisión los tiempos de cada etapa de la cadena de suministro. Estos KPIs deben ser diseñados para capturar los aspectos críticos de cada proceso, permitiendo un monitoreo constante y detallado. Al tener datos concretos y medibles, es posible identificar dónde se generan los retrasos y cuáles son los eslabones menos eficientes de la cadena.
Una vez que estos KPIs están en marcha, el siguiente paso es analizarlos regularmente para detectar cualquier fallo o área de mejora. Este análisis debe realizarse con una perspectiva objetiva e imparcial, preparados para tomar decisiones que puedan implicar cambios significativos si es necesario. La clave está en no solo identificar los problemas, sino también en implementar soluciones efectivas que resuelvan las causas subyacentes de los retrasos, no solo los síntomas.
Por ejemplo, si un KPI indica que el tiempo de entrega en el almacén antes del envío es demasiado largo, podría ser indicativo de procesos de picking ineficientes o de una planificación deficiente de la carga. Al ajustar estos procesos, o introduciendo tecnología más avanzada para la gestión de almacén, se pueden reducir significativamente los tiempos y mejorar la eficiencia general.
En resumen, el uso estratégico de KPIs precisos y bien diseñados es fundamental para obtener una visión clara del funcionamiento de toda la cadena logística y para implementar mejoras que optimicen los lead times.
Fortalecimiento de la colaboración con proveedores
Una de las estrategias más efectivas para combatir la volatilidad del lead time en logística es desarrollar una relación sólida y colaborativa con tus proveedores. Elegir adecuadamente a los proveedores y fomentar vínculos a largo plazo puede transformar significativamente la eficiencia de toda la cadena de suministro.
Establecer una comunicación fluida y constante con los proveedores permite una planificación conjunta más efectiva, lo que ayuda a anticipar y manejar proactivamente cualquier desafío que pueda surgir.
Por ejemplo, una colaboración estrecha puede facilitar la implementación de sistemas de gestión como el Just-In-Time (JIT), que se basa en recibir los materiales o productos exactamente cuando se necesitan, minimizando así el inventario y reduciendo los costes. Esta práctica, cuando se ejecuta correctamente con la ayuda de proveedores confiables, no sólo optimiza los tiempos de entrega sino que también contribuye a un flujo de trabajo más ágil y menos susceptible a interrupciones.
Además, uno de los métodos más eficaces para manejar la volatilidad del lead time es incorporar a tus proveedores en el proceso de previsión de demanda. Esto significa compartir pronósticos de ventas y expectativas de pedidos con ellos. Así podrán conseguir una planificación más precisa y les permitirá prepararse mejor para satisfacer tus necesidades con mayor rapidez.
En pocas palabras, una relación de confianza y mutuo entendimiento con los proveedores permite estandarizar procesos y resolver rápidamente los problemas, lo que en última instancia conduce a una gestión integral más efectiva. Esta colaboración estratégica añade valor significativo a la cadena de suministro y se refleja en un mejor servicio al cliente y mayor competitividad en el mercado.
Implementación de tecnología avanzada
En la lucha contra la volatilidad de los lead times y la optimización de las compras, la tecnología juega un papel clave. La adopción de tecnologías avanzadas, como el software de órdenes de compra de Valerdat, ofrece una visibilidad sin precedentes y un control exhaustivo sobre los tiempos de entrega, facilitando una toma de decisiones más rápida y precisa.
Además, una de las grandes ventajas de incorporar nuestro software en tu cadena de suministro es la automatización. Esto elimina los errores humanos asociados con los procesos manuales, y asegura un flujo de trabajo continuo y eficiente.
Lo que distingue a Valerdat es nuestra capacidad para prever los lead times con una precisión asombrosa, gracias a nuestro avanzado modelo de machine learning. Analizamos una gran cantidad de datos, que incluyen información del proveedor, fechas de pedidos, historiales de compras y confirmaciones de envíos, entre otros. Nuestra tecnología no solo procesa esta información para predecir cuándo llegará exactamente un pedido, sino que también mejora constantemente su precisión a medida que recibe más datos.
Un caso de éxito con uno de nuestros clientes demostró que nuestro algoritmo puede predecir la fecha de entrega con un error un 50% menor en comparación con las estimaciones de los proveedores. Esto no solo significa que podemos prever con mayor exactitud cuándo recibirás tus pedidos, sino que también te permite planificar con mayor eficacia, reducir el inventario excesivo y mejorar la satisfacción del cliente.
Por ello, no dejes de ponerte en contacto con nosotros si buscas experimentar una mejora significativa en la gestión de tus lead times y en la optimización general de tus compras.